På sin første reise til London ble Mahatma Gandhi spurt av journalistene: «What do you think of English civilization?» Han såg seg om med det milde smilet sitt. Så svarte han: «I think it would be a splendid idea.»
På sin første tur til München var ikke USAs utenriksminister J. D. Vance1 like mild som Gandhi i sin omtale av vertenes sivilisasjon. Der sto han, nestsjefen i USAs mest korrupte administrasjon gjennom historien, i all sin skjeggete sjølgodhet og skjelte ut Europa for vårt sivilisatoriske forfall. Anledningen var den årlige sikkerhetskonferansen i München, der vertskapet og europeere flest var mest opptatt av Putins krig mot Ukraina og resten av Europa. Vance, derimot, kunne opplyse vantru europeere om at den største trusselen mot vår sivilisasjon slett ikke var Putin og krigsmaskinen hans: Tvert imot, den største faren var den som truet Europa fra innsida, i form av masseinnvandring, manglende ytringsfrihet, manglende demokrati og tapet av tradisjonelle verdier. Vi måtte ta oss sammen og lære av USA. Bare på den måten kunne Europa reddes fra undergangen!
Dette var ikke så lenge etter at Vance og sjefen hans hadde utført et verbalt bakholdsangrep på Ukrainas president, beskyldt ham for å ha startet krigen mot Russland og risikert atomkrig. Dessuten for at han opptrådte utakknemlig og respektlaust når han viste seg i Det hvite hus uten dress! Hvem trudde han at han var?
Etter den tid har Vance og sjefen hans gjort krav på Grønland og deler av Canada. Gjentatte ganger har den samme sjefen forlangt å få Nobels fredspris, fordi han visstnok har stoppet fem, nei seks, nei sju kriger: Får han ikke fredsprisen, er det ikke brått sikkert han bryr seg noe særlig om fred lenger. I sitt eget land har de to sendt væpnete og maskerte bander inn i storbyer for å fengsle og deportere tilfeldig utvalgte mennesker, gjerne sånne som slumper til å være litt mørkere i huden enn de sjøl er. 2
I år var det ikke Vance som kom, men en mer glattbarbert og veltalende utenriksminister Rubio med samme budskap: Vi vil gjerne være venner og redde Europa, men da må dere gjøre som vi sier. Dere skjønner ikke deres eget beste, men som gode venner vil vi gjerne lære dere opp! (Mot et klekkelig vederlag.)
Jeg meiner bestemt at sivilisasjon er verdt å ta vare på.3 Derfor henter jeg forskjellige indikatorer på sivilisasjon på nettet. Demokrati er en viktig del av sivilisasjonen, ifølge Vance og Rubio, så jeg finner demokratiindeksen for 2024 ( https://ourworldindata.org/grapher/democracy-index-eiu?mapSelect=~UKR ). (2024 er den nyeste oversikten jeg fant – den ble altså lagt ut før Trump & Vance kom skikkelig i gang med å bygge ned demokratiske institusjoner i USA.) Jeg ser på Norge, naboene våre og de mest folkerike landene i Europa. Jeg ser også på Ungarn, som later til å være USAs foretrukne modell for europeisk sivilisasjon: Det var dit Rubio reiste på signingsferd, i stedet for å bli i München og treffe Ukrainas president.
Indeksen går fra 0 opp til 10, som er mest demokratisk. Den viser:
Norge: 9,81 (Nei, det er ikke vi sjøl som har laget den!)
Sverige: 9,39
Tyskland: 8,73 (Ifølge Vance var det et uttrykk for manglende demokrati at AfD ikke ble tatt inn i regjeringa)
Spania: 8,13
Frankrike: 7,99
Og USA? 7,85.
Ungarn: 6,51.
Dette er altså 2024-tall. Men etter ett år med Trump er det jo fullt mulig at USA har krøpet en god del nærmere det europeiske idealbildet Ungarn.
Siviliserte folk unngår i det lengste å ta livet av hverandre – de finner andre måter å løyse konflikter på. Så jeg leiter opp drapsraten pr 100.000 innbyggere. Den ser slik ut: ( https://worldpopulationreview.com/country-rankings/murder-rate-by-country )
Norge: 0,725 (Fredelige folk her i nord!)
Sverige: 1,147. Javisst! Både Trump og Listhaug har advart kraftig mot svenske tilstander.
Tyskland: 0,911
Spania: 0,691
Frankrike: 1,335 – hva? Enda verre enn svenskene?
Italia: 0,568 (Trass i den fæle mafiaen!)
Polen: 0,802
Storbritannia: 0,779
Og USA? 5,763
Ja da, det finnes land som er verre: Flere av dem i Latin-Amerika. Men tru det eller ei: Bolivia er, som du sikkert gjettet, ganske ille. Men drapsraten der er lågere enn i USA.
En av verdiene Vance ville påtvinge Europa var ytringsfrihet, husker du. Han hadde antakelig hørt fra sine venner i AfD at noen av dem var bøtelagt for rasistiske uttalelser. Det finnes en indeks for ytringsfrihet; den settes opp årlig etter et antall utvalgte pressefrihetskriterier, i en skala der 100 er best. I 2025 viste denne indeksen ( https://fn.no/Statistikk/pressefrihet ):
Norge: 92,31
Sverige: 88,13 (Ja, de svenskene, du! )
Tyskland: 83,85
Storbritannia: 78,89
Spania: 77,35
Frankrike: 76,62
Polen: 74,79
Italia: 68,01
USA: 65,49 – helt likt med Gambia, i tilfelle du lurte.
Ungarn: 62,82.
Korrupsjon er den snikende giften som tærer livskraften ut av demokratiet og sivilisasjonen. Korrupsjonsindeksen for 2025 er nettopp blitt offentliggjort ( https://www.transparency.org/en/cpi/2025 ). Den viser: (100 er minst korrupt; 0 er helt og fullstendig gjennomkorrupt på alle tenkelige nivåer.)
Danmark: 89 (Nr 1 fra toppen)
Finland: 88 (Nr 2 fra toppen)
Norge: 81 (Nr 4 fra toppen)
Sverige: 80 (Nr 6 fra toppen)
Tyskland: 77 (Nr 10 fra toppen)
Storbritannia: 70 (Nr 20 fra toppen)
Spania: 55 (Nr 49 fra toppen)
Frankrike: 66 (Nr 27 fra toppen)
Polen: 53 (Nr 52 fra toppen)
Italia: 53 (Nr 52 fra toppen – likt med Polen)
USA: 64 (Nr 29 fra toppen
Ungarn: 40 (Nr 84 fra toppen)
Som du ser, kommer Orbans «illiberale demokrati» (hans egen språklige oppfinnelse) enda dårligere ut enn Trumps USA. I motsetning til Orban har Trump ennå ikke rukket å bryte ned det uavhengige rettssystemet. Ting Tar Tid, også for Trump.
OK, men sivilisasjonen viser seg ikke bare i form av demokrati, ytringsfrihet, fravær av korrupsjon eller borgernes personlige sikkerhet (de fleste ser det som en fordel at en ikke risikerer å bli drept straks en setter foten utafor døra). Hva med liv og helse forøvrig?
Fra verdens levealdersstatistikk (https://www.worldlifeexpectancy.com/ ) henter jeg følgende:
Barnedødelighet pr. 1000 fødsler:
Tyskland 3,1
Frankrike 3,1
Spania 2,4
Polen 4,9
Italia 3,1
USA 5,1
Overdosedødsfall pr 100.000 innbyggere:
Tyskland 4,8
Frankrike 5,2
Spania 5,0
Polen 4,8
Italia 3,5
USA 33,9
Trafikkdrepte pr. 100.000 innbyggere:
Tyskland 3,0
Frankrike 4,6
Spania 3,15
Polen 8,18
Italia 4,13
USA 11,1
Forventet levealder 2026 ( https://worldpopulationreview.com/country-rankings/life-expectancy-by-country ):
Tyskland 81,5 år
Storbritannia 81,5 år
Frankrike 83,5 år
Spania 83,8 år
Polen 78,8 år
Italia 83,9 år
Norge 83,5 år
Sverige 83,4 år
USA 79,5 år
Med denne korte gjennomgåelsen meiner jeg å ha vist følgende: Med hensyn til demokrati, ytringsfrihet, korrupsjon, sikkerhet for liv og helse, levealder og flere indikatorer for livskvalitet kommer Europa i det store og hele bedre – tildels langt bedre – ut enn USA.
Dette er ikke hele svaret på hva «sivilisasjon» er for noe, men det gir en pekepinn. Det store landet der vest har også en enorm skaperkraft i form av vitenskap, kunst og kultur: Kan du tenke deg populærmusikk uten rock, blues og køntri? Kan du tenke deg verdenslitteratur uten de store amerikanske fortellerne, uten science fiction og Donald Duck (!)? Kan du tenke deg film uten Hollywood? Kan du tenke deg forskning og vitenskap uten Harvard, Berkeley, MIT? Nei?
Slike ting representerer den kolossale mjuke makta som gjorde perioden fra slutten av 2. verdenskrig til i dag til den amerikanske perioden. Men denne mjuke makta er administrasjonen i Washington under ledelse av historiens mest korrupte president i ferd med å legge i ruiner: De bruker kraftige økonomiske muskler for å overkjøre fri forskning og debatt på universitetene. De nedlegger klimaforskning fordi Trump og oljeselskapene anser klimaforskning som «svindel». De kaster utenlandske studenter ut, og stryper på den måten det intellektuelle tilsiget som har gjort amerikanske universiteter og forskningsinstitutter verdensledende i medisin, klima, fysikk. De skaper et stadig mer ufyselig bilde av USA som gjør at færre og færre ønsker å reise dit.
Hvis disse bøllene får drive på i tre år til, vil USAs anseelse og mjuke makt i resten av verden være tilintetgjort: USA vil sitte igjen med militærmakt og atombomber, akkurat som Russland – uten respekt, anerkjennelse eller beundring. Landet vil bare være fryktet, og ikke framstå som forbilde for noen som helst i den øvrige verden.
Skal sivilisasjonen overleve det amerikanske sammenbruddet, må Europa bære lyset videre, sammen med andre levende demokratier i den siviliserte verden: Canada, Australia, Japan, Sør-Korea, noen vaklevorne demokratier i Latin-Amerika, og det like vaklevorne demokratiet i verdens mest folkerike land.
Situasjonen er slett ikke uten håp. Europa overlever, og med hjelp av gode krefter i verden forøvrig kan vi kanskje redde USA fra sivilisatorisk sammenbrudd. Vi har fortsatt mye å lære dem. Og Trump er borte om tre år, om ikke før. Hold ut!
1Det gleder meg å kunne fastslå: Ingen – ABSOLUTT ingen – slektning av den fenomenale forfatteren Jack Vance, som dessverre ikke er blant oss lenger. På noen som helst måte. Verken i utsyn, fantasi, kunnskap, respekt eller noen annen positiv egenskap. Puh!
2Eksempel: En amerikansk statsborger av urfolksavstamming ble overfalt, lagt i jern og slept bort av en ICE-gjeng. Som rimelig var protesterte han: «Hvor tar dere meg med?» «Tilbake til reservatet, der du hører hjemme!» var svaret. (Scene fra Pennsynlania 2026; ikke fra hesteeposet «How the West Was Won».)
3Under andre forhold kan det hende jeg ville ha meint at naturtilstanden er laaangt å foretrekke framfor sivilisasjonen. Men nå er vi åtte milliarder mennesker på kloden, ikke åtte millioner, og skal de åtte milliardene ha håp om et noenlunde menneskeverdig liv, kan vi ikke klare oss uten sivilisasjon. Vi får likevel respektere at beboerne på Andamanøyene foretrekker å leve videre i naturtilstanden sin: Det er ikke de som truer oss.
